黄金色の穂と茶色っぽい穂、もみを塩水に入れてみた

福井の田んぼでもらった、色のちがう2本の稲穂。

見た目では、つやのある黄金色の穂のほうが、よく実っていそうに見えました。

本当に中身がつまっているのはどちらなのか、農家さんの「塩水選」をまねして確かめてみました。

田植え・稲刈り・福井の田んぼ観察毎日食べているお米。でも、田んぼでどう育つのか、きちんと見たことはありませんでした。この春と秋とで、娘が田植えと稲刈りを体験したので、その記録をまとめます。今回の体験のあらまし今回の体験は、大きく3つに分かれ...

塩水選のまえに、わかっていたこと

塩水に入れるまえに、娘はもみを数えたり、むいたりしていました。

そこで出てきたのが、「どちらの穂がよく熟しているの？」という疑問です。

まずは、そこまでの観察をふりかえります。

1本の穂に、もみは何粒？

娘は、穂の枝ごとにもみをはずして、数をノートに書いていきました。

数えおわった枝は、先っぽのもみに赤い色をつけて、二度数えないように工夫しました。

その結果、茶色っぽい穂のほうが、枝は少ないのにもみが多いことがわかりました。

くらべたこと	黄金色の穂	茶色っぽい穂
枝の数	8本	7本
もみの数	74粒	95粒
1本の枝あたり	約9粒	約12粒

Smile

数えた枝のもみに赤い色をつけると、まちがえない。

もみをむいてみた

もみの殻を爪でむいて、中の玄米を取り出しました。

黄金色の穂の玄米は、すきとおらずに、真っ白にくもっていました。

茶色っぽい穂の玄米には、灰色っぽいものや、緑色のものがまじっていました。

家にあった無洗米とも、ならべてみました。

お店のお米は、ふっくらしていて、少しすきとおっています。

お米	ようす
黄金色の穂の玄米	真っ白にくもっている
茶色っぽい穂の玄米	灰色っぽい。緑色のものもある
無洗米（お店のお米）	ふっくら。少しすきとおっている

※無洗米は、玄米のまわりのぬかをけずった白米。

お店のお米とならべたら、もらった穂のお米は色がいまいちでした。

乾いたら、色の差がわからなくなった

もらったときは、2本の穂の色ははっきりちがっていました。

ところが、家で乾かしておくと、どちらも同じような色になってしまいました。

見た目だけでは、どちらがよく熟しているのか決められません。

そこで、色ではなく、もみの「中身」で確かめられる方法をためすことにしました。

塩水選ってなに？

塩水選（えんすいせん）は、農家さんがタネにするもみを選ぶ方法です。

濃い塩水にもみを入れると、中身がつまったもみは沈み、中身の少ないもみは浮きます。

沈んだもみをタネにすると、苗がそろって元気に育ちます。

塩はどのくらい入れるの？

塩水の濃さは、生卵がどう浮くかで見分けることができます。

水100gに塩を12〜15gほど溶かすと、生卵が浮きはじめます。

うるち米の塩水選では、水100gに塩約22g、卵が少し水面から顔を出すくらいの濃さを使います。

塩水	水100gに入れる塩	目安
ふつうの海の水	約3〜4g	塩水選の6分の1くらい
生卵が浮きはじめる	約12〜15g	卵は古いほど浮きやすい
うるち米の塩水選	約22g	卵が少し水面から出る

わが家では、0.01g単位まで量れるはかりで、塩を量りました。

最初は「こんなに入れて、溶けるの？」と思いましたが、塩は水100gに約36gまで溶けます。

少しずつ入れてよくかき混ぜると、22gでもちゃんと溶けきりました。

ちなみに、もち米はうるち米より軽いので、塩水選ではうすい塩水を使います。

今の農家さんも塩水選をするの？

出典：Chat GPTによる描画

昔から、塩水選はタネもみを選ぶ基本の作業でした。

今は、JAなどから専用のタネもみを買う農家さんも多くいます。

そのタネもみは機械で重さをそろえて選ばれていますが、念のため塩水選をする農家さんもいます。

タネもみが苗になるまで

塩水選：中身のつまったもみを選ぶ
消毒：病気のもとを落とす
浸種（しんしゅ）：水につけて、もみに水を吸わせる
催芽（さいが）：芽を出しかけた状態にする
種まき：苗箱にまいて、苗を育てる

塩水選をやってみた

実験したのは、10月6日です。

塩の量を10gと22gの2段階にして、どの濃さでどのもみが浮くかを調べました。

黄金色の穂と茶色っぽい穂のもみは、別々に試しました。

用意したもの

用意したものは、家にあるものがほとんどです。

はかりは、塩を正確に量るために使いました。

浮いたもみと沈んだもみを分ける器には、付箋でラベルを貼りました。

用意したもの

稲穂からはずしたもみ（黄金色の穂・茶色っぽい穂）
水100g
塩（10gと12g、全部で22g）
はかり
透明な器と、仕分け用の器
付箋、茶こし

実験の手順

手順は、とてもかんたんです。

もみを入れたら、軽くかき混ぜて、殻の毛についた空気の泡を取るのがポイントです。

泡がついたままだと、中身がつまったもみまで浮いてしまうことがあります。

塩水選の手順

水100gに塩10gを溶かし、もみを入れてかき混ぜる
浮いたもみをすくって、「10gで浮いた」器に分ける
塩水を22gの濃さにして、沈んでいたもみをもう一度入れる
浮いたもみは「22gで浮いた」、沈んだもみは「22gでも沈んだ」器に分ける
分けたもみを茶こしに入れ、流水で塩を洗い流す

Smile

どれがどれかわかるように器に付箋を貼った。

結果：黄金色の穂のもみは、全部浮いた

結果は、予想とまったく逆でした。

黄金色の穂のもみは、22gの塩水でも1粒も沈みませんでした。

茶色っぽい穂のもみは、22gの塩水でも沈んだままのものが、いちばん多くありました。

もみ	10gで浮いた	22gで浮いた	22gでも沈んだ
黄金色の穂	【要記入】粒	【要記入】粒	0粒
茶色っぽい穂	7粒	【要記入】粒	【要記入】粒

見た目は黄金色の穂のほうが立派だったのに。

Lucky

思いこみはあてにならないと実感しました。

なぜ○○するの？塩水選の科学

塩水選の結果から、いくつもの「なぜ？」が出てきました。

ここでは、そのうち3つを取り上げます。

答えをひとつに決められないものは、考えられることとして書いています。

なぜ中身の少ないもみは浮くの？

浮くか沈むかは、重さだけでなく、「大きさのわりに重いかどうか」で決まります。

中身がつまったもみは、殻の中にぎっしり玄米が入っているので沈みます。

中身が少ないもみは、殻の中にすき間があって空気が入っているので、浮き輪のように浮きます。

なぜ重さは同じくらいなのに、浮き沈みがちがったの？

黄金の穂の50粒

塩水選のあと、残っていたもみを50粒ずつ、はかりにのせてみました。

茶色っぽい穂の50粒

形がくずれたものは取り除いて量ったところ、重さはほとんど同じでした。

それでも塩水では、黄金色の穂のもみだけが全部浮いたのです。

もみ50粒	重さ
黄金色の穂	1.33g
茶色っぽい穂	1.30g

考えられるのは、黄金色の穂のもみのほうが、殻の中のすき間が大きかったことです。

重さが同じでも、体が大きければ、そのぶん浮きやすくなります。

定規で長さや太さをくらべると、ちがいが見えるかもしれません。

なぜ黄金色でも、中身がつまっていないことがあるの？

お米は、花がさいたあと、もみの中にでんぷんをためて実っていきます。

ところが、熟しきるまえだったり、夏の暑さが強すぎたりすると、でんぷんがすき間なくつまりません。

そうしたお米は、玄米がすきとおらず、白くくもって見えます。

むいたときに真っ白だった黄金色の穂の玄米は、この状態だったと考えられます。

穂の色は、水分や熟し具合で変わり、乾くと差が小さくなることもあります。

「黄金色だから、よく実っている」とは、かぎらないのです。

発芽実験をスタート

塩水選で分けたもみが、本当にタネとして芽を出すのかも確かめることにしました。

金属のバットにキッチンペーパーをしいて、グループごとにならべました。

いちごの種の発芽実験と同じ、ペーパー栽培の方法です。

5つのグループに分けてならべた

10月6日の夜、5つのグループのもみを、バットにならべました。

数をそろえるため、1グループ10粒にしました。

「茶色・10gで浮いた」は7粒しかなかったので、全部使いました。

グループ	粒の数
黄金色・10gで浮いた	10粒
黄金色・22gで浮いた	10粒
茶色・10gで浮いた	7粒
茶色・22gで浮いた	10粒
茶色・22gでも沈んだ	10粒