プラスチック粘土はお湯の温度でやわらかくなる

娘は、祖母が遊びに来ると一緒に工作をたのしんでいます。

今回は、以前買っておいたキャンディねんどでアクセサリーをつくりました。

キャンディねんどでつくるつやぷるアクセサリー（Amazon）

プラスチック粘土の加工の様子やプラスチックについて学べることをまとめました。

キャンディねんど工作の様子

キャンディねんどとは、ポリエチレンとよばれる物質からつくられたプラスチック粘土で、温めるとやわらかくなります。

キャンディねんどのキットの内容

学研のキットに入っている内容

• キャンディねんど６色
  （赤、青、黄、白、桃、紫）
• フレーム５つ
• 造形用の型１つ
• ラメ１袋
• チェーン（ボールチェーン）２つ
• ヒートン（ひっかかり金具）１袋
• シール１シート
• 説明書

キャンディ粘ねんどの加工のために準備するもの

キットの内容にくわえて、自宅で用意する道具は以下のとおりです。

自宅で用意する道具

• ハサミ
• 紙コップ
• キッチンペーパー
• わりばし
• つまようじ

キャンディねんどを指定のサイズにカット

まずは、つくりたい作品をえらんで、説明書で指示されたとおりに作ってみました。

さいしょに、板状のキャンディねんどを必要な分量でカットしました。

半透明の紫と桃のキャンディねんどのチップをつくりました。

キャンディねんどをお湯で温める（１回目）

紙コップにお湯を注ぎ、２，３分ほど待ちます。

紙コップを倒してしまったり、すぐに冷めてしまったりすることを想定して、途中でイケアのプラスチックの容器に変えました。

２色のキャンディねんどをこねる

おはしでキャンディねんどをお湯から出して、キッチンペーパーでお湯を切ります。

グラデーションにするため、２色のキャンディねんどをすこし練りあわせます。

キャンディねんどにラメをつける（１回目）

紙コップに透明でキラキラ光る透明なラメを入れます。

キャンディねんどをラメに押し付けて、ラメをくっつけ、ふたたび練ります。

キャンディねんどをお湯で温める（２回目はお湯の保温を工夫）

１回目はキャンディねんどが固くてねりにくかったので、今度は保温性能の高いコップにお湯を入れて温めることにしました。

２，３分しておはしで持ち上げて水を切ります。

キャンディねんどにラメをつける（２回目はお箸でラメを接着）

手でおしつけると、キャンディねんどの様子がわからなかったので、２回目はお箸で作業しました。

キャンディねんどの型押し

ハートの型にぎゅっと押し込むころには、キャンディねんどが冷めてきて、シワがとれなくなってしまいました。

キャンディねんどにヒートンをつけてシール貼り

ヒートンとよばれる部品のネジの部分を、くるくるとねじこんで取り付け、指定のシールをつまようじでペタリ。

ヒートン（Amazon）

キャンディねんどにチェーンをつけて仕上げ

小さなリングにボールチェーンを通せば、オリジナルアクセサリーの完成です。

プラスチック粘土から学べること

プラスチック粘土などと検索すると、キャンディねんど以外にも、さまざまな製品がヒットします。

おゆまる（Amazon）

このプラスチック粘土をすこし掘り下げてみます。

プラスチック粘土・樹脂粘土について

「キャンディねんど」で使われているプラスチック粘土（樹脂粘土）の主成分は ポリエチレン樹脂です。

ポリエチレン樹脂は、エチレンがたくさんつながって作られる、無色無臭で無毒な高分子材料です。

身のまわりにもいっぱいあるポリエチレン樹脂

ポリエチレン樹脂は、私たちの生活の中でもたくさん使われています。

しっかりした素材になるのは高密度ポリエチレン（HDPE）です。

高密度ポリエチレン（HDPE）の例

• レジ袋
• 容器
• コンテナ
• パイプ

やわらかいプラスチックは、たいてい低密度ポリエチレン（LDPE）からできています。

低密度ポリエチレン（LDPE）の例

• フィルム
• 容器
• 包装材（プチプチ）

熱でかたさが変わる不思議

キャンディねんどは、温めるとやわらかくなり、冷めると固まります。

このような性質をもつプラスチックのことを、熱可塑性樹脂（ねつかそせいじゅし）といいます。

これは、プラスチックの分子が熱によってゆるんだり、固まったりする性質によるものです。

とくに、低密度ポリエチレン（LDPE）は、軟化温度が80～90℃程度と比較的低い温度でやわらかくなります。

熱可塑性樹脂の仕組み

ポリエチレンは熱可塑性樹脂に分類されます。

加熱すると分子間の緩い相互作用が弱まり、やわらかく可塑化し（形を変えやすくなり）ます。

冷却すると再び固まります。

この「加熱→軟化→成形→冷却→固化」のサイクルを何度でも繰り返せるのが熱可塑性樹脂の特徴です。

プラスチック製品のリサイクル

熱可塑性樹脂の特徴を活かして、リサイクルがおこなわれます。

日本では、ペットボトルなどのポリエチレンテレフタレート（PET）製品のリサイクルがとても進んでいます。

なんと回収率は93.7％で、その多くが新しいペットボトルやフリースに使われるような繊維に生まれ変わっています。

一方、LDPEのようなやわらかいプラスチックは回収が難しく、分別や洗浄の工夫が必要です。

プラスチックはとても便利ですが、一度使ってすぐに捨ててしまうと、環境に負担がかかります。

おわりに

工作というと「つくる楽しさ」に目がいきがちですが、使っている素材にも目を向けると、学びのチャンスが広がります。

今回まなんだこと

• 温めるとやわらかくなる素材のふしぎ
• プラスチックの種類と性質
• リサイクルのしくみ

など、理科的な視点も自然と育つ体験になりました。