目の位置・足のかたちから動物の「しごと」がわかる！

家族で富士サファリパークに出かけました。

動物たちを、ちかくで観察できるサファリゾーンに大満足。

からだ全体をみることができるサファリパークならではの、動物の分類にチャレンジしてみました。

サファリで出会った9種類の動物たち

車でサファリゾーンをまわりながら、たくさんの動物を撮影しました。

狩りをする動物や、大きな動物は、なんとなく柵で区切られたところにいました。

家に帰ってきてから、写真を見返すと、「狩る側」と「逃げる側」の動物で体のつくりがまったく違うことに気がつきました。

【狩る側】肉食動物（3種）

Geminiで生成

肉食動物には共通点があります。

獲物を見つけて追いかけるため、目が顔の「前」のほうについているのです。

ライオン（ネコ科）

ライオンは、群れで暮らす珍しいネコ科動物です。

写真をよく見ると、目が正面を向いていて、獲物との距離を正確に測れるようになっています。

大きな前足は獲物を押さえつけるのに使います。

チーター（ネコ科）

チーターは、地上でもっとも速く走る動物として知られています。

細長い脚と小さな頭、そして前向きの目が特徴的です。

時速100km以上で走れるのは、このスリムな体型のおかげです。

アメリカクロクマ（クマ科）

アメリカクロクマは、肉も植物も食べる雑食動物です。

目はライオンやチーターと同じく前向きで、両眼視（りょうがんし）ができます。

クマの祖先は肉食動物だったので、雑食になった今でも、目の位置は「狩る側」の特徴がのこっています。

【逃げる側】草食動物（6種）

Geminiで生成

草食動物の目は、顔の横のほうについています。

敵がどこから来ても気づけるよう、広い範囲を見わたすためです。

シマウマ（ウマ科）

シマウマの特徴は、なんといっても白黒のしま模様です。

目は顔の横についていて、ほぼ360度を見わたせます。

ひづめは１本指で、「スプリングフット（バネ足）」とよばれる構造になっています。

平らな草原をたくさん歩いたり走ったりするのに、エネルギー効率がとても良いそうです。

キリン（キリン科）

キリンは、ながい首のおかげで高い木の葉を食べることができます。

目は横向きで、高い位置から広い範囲を見張ることができます。

ひづめは２本指で、2本の蹄に体重を分けることで、サバンナの不安定な地面でもバランスを取りやすくなっています。

ワピチ（シカ科）

ワピチは、北アメリカに住む大型のシカです。

オスには立派な角があり、横向きの目と大きな耳で敵を警戒します。

ひづめは２本指で、森林の中で木の根や岩をよけながら走るのに適しています。

かかとの部分には「副蹄（ふくてい）」という小さな蹄があり、滑り止めの役割をします。

ラマ（ラクダ科）

ラマは、南アメリカの山岳地帯が原産です。

目は横向きで、耳もバナナのような形で大きく動きます。

ひづめは２本指ですが、下にやわらかいパッドがあり、山の岩場でも滑りにくくなっています。

フタコブラクダ（ラクダ科）

フタコブラクダは、中央アジアの寒暖差がはげしい地域（ゴビ砂漠など）で暮らすために進化しました。

目は横向きで、長いまつ毛が砂から目を守ります。

足の裏には大きなパッドがあり、岩だらけの荒地でも体重を分散して歩けます。

冬はマイナス30℃にもなるため、太くて長い毛で寒さから身を守ります。

アジアゾウ（ゾウ科）

アジアゾウは、今回見た動物の中でもっとも大きな草食動物です。

目は横向きで、広い範囲を見わたせます。

ゾウは体が大きく天敵が少ないため、視覚よりも嗅覚や聴覚に頼ることが多いと言われています。

足の裏には特殊なクッション（脂肪パッド）があり、巨大な体重を支えながら静かに歩くことができます。

発見！「目の位置」と「足のかたち」に法則があった

Geminiで生成

写真を並べてみると、はっきりとした法則が見えてきました。

目の位置の法則

分類	目の位置	理由
肉食動物	前向き	獲物との距離を正しく測るため
草食動物	横向き	広い範囲を見わたして敵を発見するため

足のかたち（蹄の指の数）の法則

足のかたちにも違いがありました。

草食動物の多くは「蹄（ひづめ）」を持っていますが、指の本数が動物によって違います。

調べてみると、指の数は「住んでいる場所」と関係があることがわかりました。

分類	指の数	住んでいる場所	足の特徴
奇蹄類 （シマウマ）	1本	広くて平らな草原	「バネ足」構造で、長距離を省エネで移動できる
偶蹄類 （キリン、シカ、ラマ、ラクダ）	2本	森林・岩山・砂漠など変化のある地形	2本の蹄でバランスを取りやすい。副蹄やパッドで滑りにくい
長鼻目 （ゾウ）	5本	森林・草原	クッション構造で巨体を支え、静かに歩ける

草食動物6種の足のかたち（蹄の指の数）の法則

足のかたちについて、今回挙げた草食動物６種類をくらべると、以下のとおりです。

動物	科	分類	指の数	足の特徴とメリット
シマウマ	ウマ科	奇蹄類	1本	「バネ足」構造で、平らな草原を長距離移動するのにエネルギー効率が良い
キリン	キリン科	偶蹄類	2本	2本の蹄で体重を分散し、サバンナの不安定な地面でもバランスを取りやすい
ワピチ	シカ科	偶蹄類	2本	森林の中で木の根や岩を避けながら走るのに適している。副蹄が滑り止めになる
ラマ	ラクダ科	偶蹄類	2本	蹄の下にやわらかいパッドがあり、山岳地帯の岩場でも滑りにくい
フタコブラクダ	ラクダ科	偶蹄類	2本	足裏に大きなパッドがあり、熱い砂に沈み込まず、広い面積で体重を支える
アジアゾウ	ゾウ科	長鼻目	5本	蹄状の爪＋特殊なクッション（脂肪パッド）で、巨大な体重を支えながら静かに歩ける

まとめ

サファリパークで撮った写真を調べてみると、動物の体は「住む場所」と「お仕事（狩るか逃げるか）」に合わせてデザインされていることがわかりました。

動物園にいくと、世界中の動物たちが集まっていて、いろんな視点で比べることができます。

なんでだろう？と疑問を持って調べることで、新しい発見につなげていきたいですね。