自由研究ノート

夏、伊豆の海には子供たちがワクワクする光景が広がっています。潮が引いた岩場にできるちいさな水たまり「タイドプール」は、まるで小さな水族館。このふしぎな世界をのぞいた子供たちは、きっと夢中になるはずです。

小学校から持ち帰ったヒマワリの種を娘といっしょに観察していたら、思いがけない発見がありました。この小さな気づきから、キク科の植物のおもしろい世界が広がっていきました。今回は、おうちにある切り花で、子どもたちと科学の扉を開くことができた、そんな体験を共有したいと思います。

小学校１年生の娘が、せいかつの時間に、小学校の校庭からタネを採取して、家に持ち帰ってきました。0.01gまではかれる精密はかりを買ったばかりだったので、さっそく全部のタネをはかってみることに。ただタネの重さをはかるだけなのに、2時間があっという間にすぎていきました。

たくさんの自由研究をおこなってきたアサガオの虜になりつつあります。せっかくなので、ベランダに咲いている美しいアサガオの花を使って、色鮮やかな押し花をつくりました。その過程で、たくさんの発見と学びがありました。

発芽実験で発芽したアサガオは、まだ成長中で、花は３，４個しか咲いていません。そこで、今回は、娘が夏休みのあいだに小学校から持ち帰ったアサガオを使って観察してみることにしました。観察は、朝10時のつぼみと夜22時のつぼみ、青いたね袋と茶色いたね袋のなかを比べる方法で行いました。

娘が小学校でアサガオの種の植え方を教わってきました。そこで今回は自宅で本格的な発芽観察にチャレンジすることにしました。ただ普通に植えるだけでは面白くありません。種を水に浸けると本当に発芽が早くなるのかくらべてみることにしました。

娘の小学校で、アサガオを育てることになり、双葉を観察する授業がありました。そこで、発芽から少し大きく成長するまでを自宅で一緒に観察してみることになりました。でも、発芽を待つだけでは面白くありません。まずはタネの中がどうなっているのか、親子で覗いてみることにしました。

ゴールデンウィーク中にナガミヒナゲシの調査をはじめ、さまざまな場所の生息状況をみてまわりました。すると、道路わきで、はえていないところが見つからないほどに、ナガミヒナゲシが繁殖している様子を目の当たりにしました。繁殖力の謎を解くために、実をとってきて、中をみてみました。

私の娘が通っていた施設にかわいいオレンジの花が咲きました。スタッフが花にふれたところ、少しかぶれてしまいました。今年もまたあの花が咲いていないか娘は心配しています。そこで、一緒にナガミヒナゲシのことを研究してみることになりました。

小学生の自由研究は、子どもの興味関心を伸ばすチャンス。ちゃんとした実験室や実験道具がなくても、家庭にある道具やちょっとしたアイテムがあれば、本格的な研究が楽しめます。この記事では、家庭でそろえられる「おすすめ実験道具」と「活用法」「入手先」まで、すべて紹介します。

夏休みの宿題で特にやっかいな自由研究。実は100年近い歴史があり、子どもの自主性と創造性をはぐくむ教育的な意義がつまっています。今回は、自由研究のヒントを得るために、自由研究のルーツやこれまでに取り組まれてきたテーマをまとめてみました。

娘がお友達からアイプリのカードをもらったことをきっかけに、我が家でもカードを集め始めました。レアなカードは金箔やホログラムがたくさんあしらわれ、普通のカードでも傾けると虹色に輝くドットが浮かび上がります。今回は、一部破損してしまったカードを使って、その構造を解明する実験を行いました。